Produkter og tjenester

Hva er Cloud Computing?
Det finnes egentlig ikke en felles akseptert definisjon på hva Cloud Computing er. Navnet ”Cloud”, eller på norsk ”Skyen”, var inspirert av sky-symbolet som ofte benyttes for å vise internett i flytdiagrammer og charts. Tjenestene er grovt inndelt i tre kategorier, Infrastruktur som en tjeneste (IaaS), Plattform som en tjeneste (PaaS) og Software som en tjeneste (SaaS). Dette er begreper det ofte henvises til.

Nyansene er mange og avhenger av hvilket ståsted man ser det fra. Her følger et knippe definisjonsvarianter fra ulik presse:
• Alle IT ressurser tilgjengelig online
• Dynamisk skalerbar datakraft med geografisk uavhengighet
• Komplett virtualisering av IT ressurser
• Løsninger der kunden ikke trenger å besitte IT- infrastrukturkunnskap

Vi har laget en definisjon som vi mener gir forståelig informasjon til våre kundegrupper i Itum:

”Cloud Computing er en betegnelse for dataprosessering og datalagring på servere som står i eksterne serverparker tilknyttet internett og hvor du kan leie applikasjoner og øvrige IT tjenester”

Det er tre klare forskjeller mellom Cloud Computing og ordinære hosting-tjenester slik vi kjenner dem. For det første leveres de ”on demand” – når du trenger dem. For det andre er de mer elastiske og skalerbare – du får så mye eller så lite du trenger målt etter flere kriterier enn bare pr. mnd eller pr. bruker. For det tredje er plattformtjenestene (PaaS) fullt ut administrert av Cloud Computing leverandøren.

En ”Sky” kan være privat eller offentlig (public). I en offentlig sky leveres tjenester til hvem som helst på nettet. Typiske leverandører er Amazon, Google, Microsoft og Rack Space m.fl. En privat sky er et beskyttet nettverk eller datasenter som leverer tjenester til et begrenset antall kunder ( eksempelvis Itum Drift). Når en leverandør benytter en offentlig sky til å skape eller supplere sin private sky kalles dette en privat virtuell sky (private virtuell cloud).

Uansett er målet med Cloud Computing å tilby enkle, sikre, skalerbare IT ressurser til kundene.

Risikoaspekter
Et av de mest diskuterte temaene om Cloud Computing er risiko. Det er naturlig at man kjenner usikkerhet overfor det å flytte ut kontrollen over IT systemene. Spesielt fremtredende blir nok dette når man tenker seg å legge alt ut i en offentlig sky.

I Itum Drift bruker vi store ressurser på å sikre kundenes informasjonsstrøm og vi har hele tiden et bevisst forhold til det trusselbildet vi har i våre omgivelser, både lokalt og på internett.

Generelt kan man si at ved å benytte Cloud Computing får en SMB virksomhet, med begrensede IT ressurser, tilgang på det beste som finnes av IT infrastruktur og -kompetanse til en lav inngangspris. I utgangspunktet er de store driftsmiljøene som benyttes i Cloud Computing meget godt sikret både fysisk og data-driftsmessig.

Det som imidlertid er viktig å tenke på er sikkerheten i forhold til egne, kritiske virksomhetssystemer. Noen typer systemløsninger er enkle å beslutte å flytte ut. Det kan gjelde for eksempel mail og fillagring, mens ERP- og fagsystemer kan representere en større risiko. I denne sammenheng kan det være viktig å stille spørsmål rundt blant annet:
• Personvern
• Norsk vs. internasjonal lovgivning
• Kompleksitet i identitetshåndtering
• Manglende ”kontroll” på dataplassering
• Behov for integrasjoner og spesialtilpasninger

Det viktige for en leder i denne sammenhengen er å knytte til seg kompetanse i en tidlig fase for å avdekke behov, risiko og tilfredsstillende evalueringskriterier.

I Itum Drift legger vi vekt på vår unike mulighet til å benytte en kombinasjon av privat og offentlig sky til å skape den høyeste graden av informasjonssikkerhet for våre kunder.

Et lederansvar
I en tidligere fase av Cloud Computing har det vært en oppfatning at det er de store, gjerne internasjonale, virksomhetene som har kunnet høste gevinstene av denne driftsformen. I løpet av 2009 har vi sett en klar dreining av dette bildet.

Vi har fått en dramatisk økning av funksjonalitet i virksomhetssystemene for SMB, og finanskrisen har medført et større press på lederne til å vise handlekraft og hente ut gevinster gjennom bedre håndtering av informasjonsflyten.

De fleste norske virksomhetsledere har enten gjennomført, eller har planer om å se på, funksjonalitet og risikoaspekter ved IT løsningen. Det har også blitt et viktig tema for styret å ha et bevisst forhold til dette. Stadig mer av virksomhetenes verdiskapning henger sammen med informasjonssystemene.

Prioritering av virksomhetens ressurser blir i denne sammenhengen viktig. I forretningsplanene er kjernevirksomheten definert og IT er et stadig mer sentralt parameter for å kunne gjennomføre og levere i henhold til planene.

Med begrensede ressurser vil det stadig oftere bli et krav at lederen også har belyst Cloud Computing som løsningsplattform for fremtidige IT-systemer.

Timing betyr alt
De fleste som er involvert i IKT beslutninger har fått med seg de potensielle gevinstene som ligger i standardisering og sentralisering av IT.

Ofte blir alternativene belyst slik at man enten velger å sentralisere fullt ut eller beholde alt lokalt. Men som ellers i livet er det slik at den riktige løsningen ikke sjelden finnes som en kombinasjon av disse.

I Itum Drift arbeider vi i slike saker ut ifra et tidsdiagram med linjer for funksjonalitet/ytelse, pris og risiko. Den optimale løsningen finner vi i skjæringspunktet mellom disse faktorene.

Dette blidet endrer seg over tid og det er vårt ansvar som tilbyder og kombinere tjenestene sammen med kunden til en glidende optimalitet.

Ser man fem år fremover vil kravene fra kundene og tilbudet av teknologiske løsninger medføre at vi vil sette sammen løsninger i en kombinasjon av privat og offentlig sky. I noen tilfeller vil også kundene ha behov for å ha driftsstøtte lokalt.

Å velge det riktige tidspunktet for når man skal flytte ut de ulike delene av en IT løsning er en meget viktig del av lønnsomheten av IT investeringen.